Mae ffynhonnau cywasgu fel arfer yn strwythurau helical wedi'u gwneud o wifren fetel (fel dur carbon neu ddur di-staen). Mae eu hegwyddor weithredol yn seiliedig ar Gyfraith Hooke, sy'n nodi bod grym y gwanwyn F, o fewn y terfyn elastig, mewn cyfrannedd union â chywasgiad y gwanwyn x, wedi'i fynegi fel F=kx, lle mae k yn gysonyn gwanwyn. Pan fydd grym allanol yn cael ei gymhwyso i'r gwanwyn, mae'n mynd trwy anffurfiad cywasgu, gan storio egni potensial elastig; pan fydd y grym allanol yn diflannu, mae'r gwanwyn yn dychwelyd i'w siâp gwreiddiol, gan ryddhau'r egni sydd wedi'i storio.
Wrth ddylunio gwanwyn cywasgu, mae angen pennu paramedrau amrywiol y gwanwyn yn seiliedig ar y senario cais penodol a gofynion, megis y diamedr gwifren, diamedr allanol y gwanwyn, nifer effeithiol o coiliau, ac uchder rhydd. Fel arfer mae angen i gyfrifo'r paramedrau hyn ystyried ffactorau megis llwyth gweithio uchaf y gwanwyn, y cywasgiad mwyaf, a'r cysonyn gwanwyn. Er enghraifft, yn seiliedig ar y grym gwanwyn a'r cywasgu gofynnol, gellir cyfrifo cysonyn y gwanwyn gan ddefnyddio Deddf Hooke, ac yna gellir pennu diamedr gwifren a pharamedrau dimensiwn eraill yn seiliedig ar straen caniataol y deunydd a gofynion strwythurol y gwanwyn.
